Косметические средства, содержащие натуральные компоненты, такие как белки, жиры, экстракты растений, являются питательной средой для различной бактериальной флоры. Чем больше натуральных компонентов входит в его состав, тем быстрее оно портится. В первую очередь это относится к маслам, жирам и жироподобным веществам. Чтобы препараты могли храниться длительное время и не стали источником заражения. в них вводятся так называемые консерванты. Консерванты так же препятствуют окислению жиров и жироподобных компонентов.
К консервантам относят:
антиоксиданты – задерживают процессы окисления жировых компонентов;
инактиваторы проокислителей – замедляют процесс окисления;
бактерициды и бактериостатики – защищают от микрофлоры.
В последнее время используют природные антиокислители:
витамин Е (токоферол);
каротиноиды (провитамин А);
витамин С (аскорбиновая кислота);
аналоги витамина В6 (оксипиридин).
Синтетические антиокислители: ионол и его производные.
Консерванты выполняют следующие функции: бактерицидные – препятствуют бактериальному осеменению; бактериостатические – препятствуют развитию бактерий; фунгицидные – имеют противогрибковое действие.
С целью консервации и дезинфекции в косметической промышленности используют порядка 12 веществ (в рекомендациях ЕЭС более 50 антимикробных консервантов): этиловый спирт; бронопол;
гермабен II (торговое название смеси нескольких консервантов); гермал 115; катон CG;
производные бензойной кислоты (парабены: нипагин, нипазол);
имидазолидинилмочевина;
бензиловый спирт;
феноксиэтанол;
салициловая кислота;
эфирные масла.
Консервирующие вещества должны сохранять свойства косметического средства в течение всего срока хранения и в то же время не оказывать вредного влияния на кожу, не вызывать чувство дискомфорта. Это сложная задача: необходимо подобрать такие консерванты, чтобы они обладали широким спектром действия по отношению к различным микроорганизмам, хорошо растворялись в воде и жире, были устойчивы к воздействию света, тепла, рН косметического средства, совместимые другими компонентами и упаковкой. При этом количество консерванта должно быть минимальным.