В косметических средствах поверхностно-активные вещества выполняют разнообразные функции. ПАВ являются энхансерами, эмульгаторами, компонентами моющих средств.
Энхансерами называются вещества, облегчающие проникновение биологически активных субстанций сквозь роговой слой. Энхансеры обладают способностью разрушать липидные структуры кожи и повышать проницаемость рогового слоя. К ним относятся органические липосомы, перфторуглероды и др.
Являясь хорошими эмульгаторами, ПАВ используются для стабилизации микро- и макроэмульсий. Они образуют вокруг каждой капли тонкую пленку, которая предотвращает их слияние между собой. Поверхностно-активные вещества используют в производстве косметических средств, чтобы придать устойчивость эмульсионным кремам. Они обладают также бактерицидными и моющими свойствами. Наилучшего эффекта можно достичь при оптимальном подборе поверхностно-активных средств, обладающих разными свойствами.
Солюбилизаторы повышают растворимость труднорастворимых в воде веществ, они относятся к поверхностно-активным веществам. Солюбилизаторы позволяют улучшить косметические свойства препаратов за счет снижения содержания спирта.
В качестве солюбилизаторов используют оксиэтилированные продукты. Применение солюбилизаторов позволяет вводить такие биологически активные вещества, которые плохо растворяются даже в водно-спиртовых растворах. Наибольшее распространение получили: рицинокс-80 – смесь полиэтиленгликолевых эфиров кислот касторового масла и препарат ПП-40 – смесь полиэтиленгликолевых эфиров.
ПАВ, наиболее часто используемые в косметических средствах:
алкилдиметиаминоксид,
дидодецилглицин,
катамин ДТН,
лаурилсульфат аммония,
лаурилсульфат натрия,
лаурилсульфат магния,
монолаурилсульфосукцинат,
синтамид-5,
хлоридлаурилтриметил аммония,
лауриллизин, глицерин моностеарат.